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Frankreich ist in dieser Gruppe natürlich großer Favorit. Hinter dem Gastgeber ist die Qualität nicht wirklich hoch. Die Schweiz hat zwar eine starke Qualifikation gespielt, die Eidgenossen neigen dann aber dazu, bei den Turnieren ihr Potenzial nicht abzurufen. Rumänien musste in der Quali keine einzige Niederlage hinnehmen und wird sich mit der Schweiz um Platz zwei streiten. Albanien wird das Zünglein an der Waage sein, selbst aber keine Chance aufs Weiterkommen haben. Der Neuling qualifizierte sich in der kleinsten Quali-Gruppe mit Siegen gegen Armenien, einem Überraschungserfolg zum Auftakt gegen Portugal und dank der Spielwertung im Nachgang zum "Skandal von Belgrad".

Prognose: Frankreich wird mit drei Siegen Erster, die Schweiz und Rumänien machen Rang zwei und drei aus.

Tipp: 1. Frankreich, 2. Schweiz, 3. Rumänien, 4. Albanien


Gruppe B

England spielt ja fast schon traditionell eine überzeugende Quali, um dann beim Turnier früh die Segel zu streichen. Die Art und Weise, wie sie sich für die diesjährige EM qualifiziert haben, war aber wirklich dominant. In acht von zehn Spielen blieb man ohne Gegentreffer. Dazu ist die Mannschaft gespickt mit jungen Talenten. Zum Gruppensieg sollte es allemal langen. Russland musste sich in der Qualifikation den Österreichern klar geschlagen geben. Von den vielversprechenden Talenten scheint nicht mehr viel über zu sein. Die Slowakei konnte in der Quali Titelverteidiger Spanien schlagen und platzierte sich so vor der Ukraine. Wales benötigte nur elf Tore, um sich direkt für die EURO zu qualifizieren. Die Siege waren fast immer knapp (z. B. 2:1 gegen Andorra) und man fragt sich, wer das Team neben Bale ziehen soll.

Prognose: England holt den Gruppensieg, dahinter ist alles offen.

Tipp: 1. England, 2. Slowakei, 3. Russland, 4. Wales


Gruppe C

Alles andere als der Gruppensieg wäre eine Enttäuschung für die deutsche Mannschaft. Allerdings trifft man mit Polen auf einen Gegner, der schon in der Quali unangenehm zu spielen war (0:2 in Polen, 3:1 im Heimspiel). Sowohl die Quali als auch die Vorbereitung durchliefen durchwachsen. Die Polen ihrerseits sicherten sich die Teilnahme am letzten Spieltag mit einem Sieg im direkten Duell gegen Irland. Der Sturm mit Lewandowski und Milik ist das absolute Prunkstück der Mannschaft. Polen erzielte in der Quali die meisten Treffer. Nordirland hatte schon in den letzten Jahren an der Qualifikation für ein großes Turnier gekratzt und dieses Mal haben sie es endlich geschafft. Vor Rumänien und Ungarn wurde souverän der Gruppensieg geholt. Die Ukraine musste in den Play-offs gegen Slowenien ran und setzte sich dort mit 2:0 und 1:1 durch. Anatolij Tymoschtschuk ist mit 37 Jahren auch nochmal mit von der Partie.

Prognose: Deutschland und Polen spielen den Gruppensieg aus, die Ukraine und Nordirland um Platz drei.

Tipp: 1. Deutschland, 2. Polen, 3. Ukraine, 4. Nordirland


Gruppe D

Trotz der unangenehmen Gegner sollte sich Titelverteidiger Spanien locker den Gruppensieg holen. Immerhin ist zumindest der spanische Vereinsfußball international so dominant wie nie zuvor. Kroatien konnte in der Quali den Italienern zweimal ein Unentschieden abringen. Im Mittelfeld und Angriff können die Kroaten namhafte Spieler aufweisen. Als bester Gruppendritter hat sich die Türkei direkt qualifiziert. Dabei ließ man sogar die Niederlande hinter sich. Gleich im ersten Match kommt es zum brisanten Aufeinandertreffen mit den Kroaten. Gruppensieger in der Qualigruppe der Türkei wurde Tschechien. Im direkten Duell konnten beide ihr Auswärtsspiel gewinnen. Großes Manko der Tschechen ist die Abwehr. Kein Endrundenteilnehmer fing sich in der Quali so viele Gegentore ein.

Prognose: Spanien wird Gruppensieger, Kroatien und die Türkei streiten sich um Rang zwei, Tschechien könnte dabei lachender Dritter sein.

Tipp: 1. Spanien, 2. Kroatien, 3. Türkei, 4. Tschechien


Gruppe E

Diese Gruppe ist dieses Jahr wohl die am besten besetzte. Dazu haben die Teams dieser Gruppe in der K.-o.-Phase den schwersten Spielplan (siehe K.-o.-Phase). Der viermalige Weltmeister Italien tat in der Quali wie schon so oft nur das nötigste, dennoch reichte es souverän zum Gruppensieg. Allerdings hat der Kader bei diesem Turnier nicht die Qualität wie in vergangenen Jahren. (Geheim)Favorit Belgien marschierte zwar durch die Qualifikation, allerdings wurden gegen die wirklich ernstzunehmenden Gegner Wales und Bosnien-Herzegowina nur fünf von zwölf möglichen Punkten geholt. Die Schweden enttäuschten in der Quali auf ganzer Linie, belegten hinter Österreich und Russland nur Platz drei und retteten sich nur über die Play-offs (2:1 und 2:2 gegen Dänemark). Es ist fraglich, ob Ibrahimovic als Alleinunterhalter ausreichen wird. Auch die Iren mussten zum Nachsitzen in die Play-offs (1:1 und 2:0 gegen Bosnien-Herzegowina), nachdem in der Gruppe Platz drei knapp hinter den starken Teams aus Deutschland und Polen belegt wurde.

Prognose: Belgien und Italien spielen um Platz eins, Irland und Schweden um Rang drei.

Tipp: 1. Belgien, 2. Italien, 3. Irland, 4. Schweden


Gruppe F

Sollte der Europameister aus dieser Gruppe kommen, wäre das wohl die absolute Sensation. Das portugiesische Team um Superstar Cristiano Ronaldo qualifizierte sich vergleichsweise souverän, gewann jedoch kein einziges Spiel mit mehr als einem Tor Unterschied. Österreich ist so stark wie lange nicht, manche sagen, wie nie zuvor. Alle Mannschaftsteile sind gut besetzt, die Qualigruppe mit Russland und Schweden wurde dominiert. Austria musste keine Niederlage hinnehmen und teilte sich nur zum Auftakt mit Schweden die Punkte. Ungarn ist eine große Unbekannte bei diesem Turnier. Die Magyaren wurden hinter Nordirland und Rumänien nur Dritter und namen den Umweg über die Play-offs (1:0 und 2:1 gegen Norwegen). Die größte Überraschung unter den Teilnehmern ist neben Albanien wohl Island. Die "...son"s platzierten sich in ihrer Qualigruppe sensationell vor der Türkei und den Niederlanden und nur knapp hinter Tschechien.

Prognose: Österreich holt sich im direkten Duell mit Portual den Gruppensieg, Island hofft auf Punkte gegen Ungarn.

Tipp: 1. Österreich, 2. Portugal, 3. Ungarn, 4. Island


K.-o.-Phase

Der neue Modus mit 24 Mannschaften macht es schwer, genauere Vorhersagen zu treffen. Allerdings dürften wohl alle Gruppendritten gegen die jeweiligen Gruppensieger (voraussichtlich Frankreich (A), England (B), Deutschland (C), Spanien (D)) chancenlos unterlegen sein. Hier kommt auch schon ein heikler Punkt im System. Während sich die Sieger dieser Gruppen auf vermeintlich leichte Gegner einstellen dürfen, müssen die Gruppenersten der Gruppen E und F jeweils gegen einen Gruppenzweiten antreten (1. E - 2. D und 1. F - 2. E). Dabei wird es so skurril, dass es in der Gruppe F rein von der Platzierung keinen Unterschied macht, ob man nun Erster oder Zweiter wird, da beide im Achtelfinale gegen einen Gruppenzweiten antreten. Am einfachsten haben es wohl die Sieger der Gruppen A (evtl. Frankreich) und D (evtl. Spanien), da beide bis zum Halbfinale auf keinen anderen Gruppenersten treffen werden.

Mit folgenden Mannschaften rechne ich im Viertelfinale: Polen, England, Spanien, Frankreich, Deutschland, Italien und/oder Belgien, Portugal oder Österreich. Meine Tipps fürs Halbfinale sind die Paarungen Spanien gegen England und Deutschland gegen Frankreich.